Пионер американского романа

15 сентября 2019 года исполняется 230 лет со дня рождения Джеймса Фенимора Купера (1789–1851), американского писателя, основоположника американского исторического, авантюрного и социально-критического романа. Является автором 33 романов – морских, нравоописательных, сатирических; нескольких томов публицистики, путевых заметок, памфлетов, исторических изысканий. Цикл романов Ф. Купера о героических и трагических событиях колонизации Северной Америки – «Пионеры», «Последний из могикан», «Прерия», «Зверобой», «Следопыт», «Лоцман» – стали классикой мировой детской литературы. Книги Ф. Купера ещё при жизни завоевали огромную популярность среди европейских читателей и признание критиков благодаря своеобразию, ярко выраженному национальному колориту. Их с неослабевающим вниманием читают и сегодня. Произведения Фенимора Купера любимы детьми и подростками во всём мире.

Героизм пионеров, покоряющих девственную американскую природу, трагическая судьба коренных жителей Америки – индейцев, гибнущих под напором наступающей цивилизации, романтика морских приключений, картины жизни старой патриархальной Америки – всё это составляет содержание книг Купера.

Джеймс Фенимор Купер родился 15 сентября 1789 года в Берлингтоне, штат Нью-Джерси. Вскоре после рождения младшего сына Джеймса – одиннадцатого ребенка в семье довольно богатого землевладельца Вильяма Купера, семья переселилась в штат Нью-Йорк и основала там на купленных сорока акрах земли в районе озера Отсего посёлок Куперстаун, позже превратившийся в городок.

Первое образование Джеймс получил в местной школе с гордым названием Академия и единственным учителем Оливером Кори – строгим, но добрым человеком. Ещё две зимы он проучился в школе в Берлингтоне, где его родители продолжали содержать собственный дом. В 1801 году двенадцатилетнего Джеймса отправили в центр штата – город Олбани, где он учился и жил у священника, выпускника Оксфордского университета Томаса Эллисона, который на дому обучал трёх-четырех мальчиков. Они занимались латынью, заучивая наизусть длинные отрывки из Вергилия. Джеймс по вечерам развлекал товарищей придуманными им самим историями.

В феврале 1803 года Джеймс Купер, по настоянию отца, выбранного к этому времени судьёй, стал студентом Йельского колледжа в городе Нью-Хейвен в штате Коннектикут. Он был самым молодым студентом, но по знаниям, особенно в латыни, превосходил многих однокурсников. Мальчишке было скучно на уроках, где он не получал новых знаний, и он постоянно озорничал и дрался, чем снискал себе дурную славу. Однажды летом 1805 года он насыпал в тряпочку порох, заложил этот пакетик в замочную скважину двери студенческой комнаты и поднес к пакету спичку. Раздался взрыв.

На этом взрыве учёба и закончилась. Дальнейшее образование Джеймс получил с помощью специально приглашенного преподавателя. Юноша читал запоем. Особенно ему нравились рыцарские романы. Он говорил друзьям, что сам напишет такую книгу. Но вот беда: писал он как курица лапой. Однако выход был быстро найден. Отец одного из приятелей Джеймса издавал местную газету «Отсего геральд». Он согласился, чтобы мальчик надиктовал свою историю наборщику. Несколько глав были набраны и отпечатаны, но энтузиазм автора скоро иссяк, и начатая история так и осталась неоконченной.

Своенравный характер шестнадцатилетнего сына беспокоил старшего Купера. Он решает отправить Джеймса простым матросом на торговом корабле в Европу. «Стирлинг» отплыл из Нью-Йоркского порта в Лондон в середине октября 1806 года. Год тяжёлой морской службы пошел на пользу Джеймсу. Он повзрослел, стал выдержанным. 20 февраля 1808 года Купер принял присягу, и его патент на первое офицерское звание вступил в законную силу. Вскоре его отправили в форт Освего на берегу озера Онтарио в составе группы специалистов для наблюдения за постройкой брига «Онеида» и двух канонерских лодок. Расположенные в форту военные моряки должны были бороться с контрабандистами. Но гарнизонная служба тяготила Джеймса, и весной 1809 года он официально попросил перевода на корабль, однако просьбу не удовлетворили.

В сентябре 1809 года Купер обращается в военно-морское министерство и просит предоставить ему отпуск, чтобы совершить путешествие в Европу офицером на торговом судне. Но это было нелегко. Все корабли были укомплектованы. Он все-таки находит место с помощью старых друзей, хотя вместо плавания молодому офицеру приходится ходить по кабакам и набирать матросов в команду.

После смерти отца Джеймс возвратился в Нью-Йорк и попросил продлить его отпуск на год, чтобы привести в порядок личные дела. Помимо вступления в права наследства он собирался жениться на Сюзан Аугусте Деланси. Она давала согласие на брак лишь при условии, что будущий муж подаст в отставку и навсегда оставит мечты о флоте.

В июле 1813 года семейство Куперов с двумя маленькими дочерьми перебрались в Куперстаун. На новом месте жительства Джеймс Купер организовал овцеферму, он первым в округе завел овец породы мериносов, чья однородная тонкая шерсть высоко ценилась на рынке. В эти же годы Купер стал одним из организаторов Американского библейского общества. Однако жена Джеймса тяготилась жизнью вдали от родителей в небольшом посёлке. И она настояла на переезде в Мамаронек, к родителям.

Джеймс Купер подумывает о том, чтобы заняться политикой, и активно включается в деятельность отделения республиканской партии в графстве Уэстчестер, вступает в штатную милицию и вскоре становится адъютантом губернатора штата Клинтона в чине полковника. И тут один за другим умирают все его четыре старших брата. Джеймс неожиданно оказывается главой семейного клана. Он пробовал вести хозяйство, обремененное долгами, неоднократно судился с соседями, посягавшими на полосу земли вдоль принадлежавшего ему озера. Дело доходило даже до описи имущества, которое по чистой случайности не было продано с молотка.

Писателем Купера сделал случай. Читая однажды вслух простудившейся жене какой-то европейский роман, Купер заметил, что нетрудно написать лучше. Жена поймала его на слове: чтобы не показаться хвастуном, он в несколько недель написал свой первый роман «Предосторожность» (1820).

В то время шла война между английской и американской литературной богемой, и английская критика вряд ли оценила бы по достоинству роман американца, поэтому Купер решил перенести действие в Старый свет, на туманный Альбион и не стал подписывать книгу своим именем.

Это был семейный, или, как бы сейчас сказали, любовный роман. Очередь приключенческих историй еще не настала. По прочтении рукописи большинство слушателей пришло к выводу, что роман – создание женщины, последовательницы английской романистки Амелии Опи, чей роман «Отец и дочь» был широко известен в эти годы по обе стороны Атлантики. Одна из слушательниц вообще была уверена в том, что ей уже приходилось читать этот роман. Читающие ньюйоркцы считали, что книга написана проживавшей в Англии сестрой тестя писателя Деланси.

Ещё когда Купер писал «Предосторожность», он по совету жены начал работать над новым произведением, которое, по его замыслу, должно было стать подлинно американским романом. Это был знаменитый «Шпион, или Повесть о нейтральной территории» (1821) – первый американский исторический роман. Сюжет новой книги подсказал ему хороший знакомый, когда-то служивший в Комитете по безопасности, по роду службы не раз встречавшийся во время войны за независимость США с тайными агентами.

Новый роман Купера сразу же был воспринят в Америке как произведение, появления которого все с таким нетерпением ждали. Успех романа был настолько громким, что уже через два месяца после выхода в Нью-Йорке он был издан в Англии. Затем последовали переводы на французский, испанский, немецкий, итальянский и другие европейские языки. С французского роман был переведён на русский и издан в Москве в 1825 году.

После выпавшего на долю «Шпиона» успеха Купер решает всерьёз заняться литературой и намеревается перебраться с семьей в Нью-Йорк, чтобы быть поближе к своим издателям. Джеймс охотно принимал участие в городских мероприятиях. Его репортажи об этих событиях печатались на страницах местных газет «Пэтриот» и «Нью-Йорк Америкэн». Но занятия литературой пока что не приносили серьёзных доходов. Долги росли, кредиторы не унимались. Тем не менее, Купер продолжал работать над новой книгой «Пионеры, или У истоков Сасквеханны».

В США весь первый тираж романа – три с половиной тысячи экземпляров – был распродан до полудня в первый день издания. Этот роман стал первым в цикле, принесшим Куперу мировую известность. Это пенталогия романов, объединенных героем Натти (Натаниэль) Бампо, выступающим под именами: Зверобой, Следопыт, Соколиный Глаз, Кожаный Чулок, Длинный Карабин («Пионеры», «Последний из могикан», «Прерия», «Следопыт, или Озеро-море», «Зверобой, или Первая тропа войны»). Романы очень полюбились европейскому читателю и вынудили английских критиков написать, что в Америке появился собственный Вальтер Скотт.

У Натти Бампо не существовало реального прототипа. Его сравнивали с известным покорителем новых земель Даниэлем Буном. Нашлись и настоящие охотники, которые заявляли, что Натти списан с них. Но писатель категорически отрицал это, подчеркивая, что образ Натти, как и все другие в романе, собирательный, типичный для определенной группы людей.

Затем появились великолепные морские романы «Лоцман» и «Красный корсар». Вальтер Скотт прочел роман Купера «Лоцман» вскоре после его выхода и рекомендовал его писательнице Эджуортс: «Роман очень умный, особенно замечательно выписаны морские сцены и характеры. Советую вам прочесть его как можно быстрее».

Влияние Купера постепенно перерастает собственно литературные рамки. Много времени уделял он ежедневной газете «Пэтриот». Его избирают членом престижного Американского философского общества, Колумбийский колледж присуждает ему почетную учёную степень. В мае 1826 года Корпорация города Нью-Йорка наградила писателя серебряной медалью в знак «высокого уважения к гражданину США, который своими литературными трудами способствовал славе Республики».

В 1826 году Купер отправился в Европу, во Францию, где провел семь лет со всей семьей. Он стал консулом США во французском Лионе. Жалования новому консулу не полагалось, но и обязанностей не было никаких, да и жить он мог в Париже или в любом другом европейском городе по своему выбору.

Перед отъездом он, выполняя желание матери, попросил у властей разрешения называться Джеймсом Фенимором Купером. Он объездил Францию, Италию, Швейцарию, Англию… Там появляется несколько книг, где действие происходит в Старом Свете.

Осенью 1828 года Купер официально ушел в отставку с поста американского консула в Лионе, «устав от этого высокого отличия, которое ничего мне не даёт». В это же время Купер решает переехать на юг, сменить «гордыню одиночества» на «яркость красок итальянского тепла». Он продолжает много писать, и его романы пользуются огромным успехом в Европе.

В середине августа 1833 года семейство Куперов навсегда покинуло Париж. А вскоре Куперы из Лондона на корабле вернулись в Нью-Йорк. Возвращение не принесло радости. Писатель нашел, что страна «действительно изменилась, но перемены к лучшему не так уже заметны… Очень сильно возросла посредственность…». Появляется сатирический роман «Моникины», образцом которого стали «Путешествия Гулливера». Кроме того, Купер публикует пять томов путевых заметок, несколько романов из американской жизни («Сатанстоу»), памфлет «Американский демократ» (1838). Кроме того, Купер пишет «Историю американского флота». Но отсутствие патриотизма, как проамериканского, так и европейского, вызвало резкое неприятие современников. Нападок на «демократию» не прощали и в те времена. После выхода «Моникинов» писателя просто объявили сумасшедшим. Но Купер не сдавался и продолжал писать и судиться. Травля продолжалась, и писатель предпочёл уехать в родовое поместье.

В феврале 1840 года новый роман Купера «Следопыт, или Внутреннее море» вышел в свет в Англии, а в марте – и в США. В июне того же года появилось французское издание романа. Американские читатели в отличие от критиков встретили «Следопыта» с интересом. Затем появился «Зверобой». Но пресса опять промолчала. Отрицательное отношение критиков, непонимание его идей огорчали писателя.

Состояние здоровья Купера резко ухудшалось, он уже не мог ходить, не мог сам писать и время от времени диктовал новые страницы истории Нью-Йорка своей дочери Шарлотте. Последняя толстая книга Купера «История Нью-Йорка» вышла всего за несколько месяцев до смерти автора…

14 сентября 1851 года Джеймс Фенимор Купер скончался от склероза печени. Похоронили его на семейном кладбище в Куперстауне. Он не дожил одного дня до своего 62-летия.

Через несколько дней в зале нью-йоркской городской мэрии состоялось траурное собрание, на котором председательствовал известный писатель Вашингтон Ирвинг. Собравшиеся хотели поставить Куперу памятник, но не смогли набрать достаточно средств. На деньги друзей соорудили небольшую статую Кожаного Чулка и установили ее возле могилы писателя. В 1853 году дом Купера сгорел. На его месте позднее был воздвигнут памятник писателю работы известного скульптора Виктора Сальваторе. Этот памятник и сегодня стоит посреди небольшой площади на том самом месте, где жил и работал Фенимор Купер.

Источники:

 http://chitaem-vmeste.ru/reviews/articles/pioner-amerikanskogo-romana

 Леонов, И. С. Купер, Джеймс Фенимор / И. С. Леонов, И. Г. Минералова // Зарубежные детские писатели в России: биобиблиографический словарь / под общей редакцией И. Г. Минераловой. – Москва, 2005. – С. 232–237.