Появление Марты
Бабушка с сумкой, дед с газетой, Галя и Андрей с надкушенными городскими пряниками в руках прошли в дом. Один Люкс остался во дворе.
Из дома доносились веселые восклицания:
— Ух, какой весь-весь черный! — звенел Галин голосок.
— Держите! Держите! Под кровать побежал! — кричал Андрей.
— Ладно, Андрюша, не тяни его за хвост, — распоряжался дед.
Услышав про хвост, Галя сразу запела:
Черный хвост и черный нос,
Вот так кот у нас нарос!
— Как это «нарос»? — спросил дед. — Надо говорить «вырос».
— Если сказать «вырос», будет нескладно, — отозвалась Галя.
Про Галю говорили, что она собирает по всему поселку и еще неизвестно где песенки. И, наверное, это было правдой, потому что на каждый день у нее была новая песня. Вот и сейчас она скакала и пела про черный нос и черный хвост Егора.
— Чем мы его кормить будем? Где на него рыбы напасешься? — сокрушалась бабушка.
— Я наловлю, — успокаивал Андрей. — У нас с Колькой вчера вот такой сом сорвался. Мы его, бабушка, завтра обязательно поймаем…
Люкс слушал и вилял хвостом.
Когда голоса в доме немного затихли, из курятника выбежал петух Петя.
— Ну, как там, старик, дела?— спросил он у Люкса.
— Молока ему налили, — сообщил Люкс. — А ты где это был, Петя?
— Да так, прошелся немного, — сказал петух.
Не мог же он признаться, что перепугался и просидел в курятнике самый ответственный момент.
Солнце уже опускалось за соседкин огород. Из курятника вышла курица Пеструшка. Дело шло к ночи, надо было что-нибудь поклевать перед сном.
— Пеструшка! — заорал на нее Петя. — Марш сейчас же в курятник!
— Ко-ко-конечно! — испугалась Пеструшка и кинулась выполнять Петино приказание.
В доме все успокоилось, только слышно было, как бабушка позвякивает посудой.
— Ну, что там у вас, ребята? — чирикнул из скворечника воробей.
— Порядок! — отозвался петух.
— Жертв нет? — спросил воробей.
— Какие жертвы? Что ты! — успокоил Люкс.
— Ты бы, Люкс, сходил в дом, посмотрел, какой он!
— Да неудобно как-то без приглашения, — отказался Люкс,
— Сейчас я посмотрю, — предложил Петя и взбежал на поленницу.
Хотя на улице еще было светло, но в доме, наверное, из-за гостя зажгли свет. Петя увидел, что бабушка на кухне жарит картошку, дед там же читает газету. Андрея, Галю и кота петух не увидел и обо всем этом доложил друзьям.
— Сходи, Люкс, ты же вхож в дом, — снова попросил воробей.
— Неудобно, — опять отказался Люкс.
— Может, ты, Петя?— упрашивал воробей. — Заскочишь, посмотришь и назад.
— Бабка будет ругаться, — сказал петух. — А что сам-то не залетишь?
— Ну что ты! Я если залечу, то мне придется подраться с Андрюшкой. Он когда мастерил скворечник, то оставил большую щель. А знаешь, как в нее дует? Может, слетать попросить корову, а?
— Корову нельзя, — вздохнул Люкс. — Во-первых, она чужая, а во-вторых, ну зайдет она и что скажет? «Здравствуйте. Как поживаете? » Не полезет же она под кровать смотреть, что там поделывает гость.
Петух хихикнул. В это время воробей зачирикал:
— Смотрите, смотрите! В наш огород залезла чужая коза!
Люкс вскочил на крылечко, петух Петя повернулся в сторону огорода. Там действительно, как у себя дома, преспокойно расхаживала неизвестная коза и выщипывала с грядки самые крупные листики молодого салата.
Лет пять назад, в молодые годы, Люкс моментально перескочил бы через ограду и крепко потрепал эту нахальную козу. Но сейчас пес уже не мог прыгать через заборы, поэтому он грозно зарычал:
— Эй ты, коза, что ты там делаешь в нашем огороде?!
Коза посмотрела на Люкса невинными глазами и спросила:
— Э-э, это вы мне?
— Тебе, а кому же еще! — гавкнул Люкс.
— Видите ли, — склонила голову набок коза. — Зовут меня Марта. Вы тоже можете так меня называть. Я тут устроилась к вашей соседке работать молочницей. Я ведь даю в день целый стакан молока.
— А зачем забралась в наш огород? — сердито крикнул петух.
— Ах, в огород… Да тут у вас ветром, наверное, оторвало листик салата, а я хотела прилепить его обратно. Как вы думаете, он прирастет?
— Глупости какие! — рассердился петух. — Пойдем, Люкс, проучим эту нахалку!
— Ладно, Петя, не горячись, — сказал Люкс. — Я слышал, что соседка купила себе козу. Так, значит, это вы и есть?
— Как вам сказать… — задумалась коза и отщипнула еще один листик салата. — Хозяйка тоже говорит, что купила меня, но я считаю, что просто устроилась к ней на работу. Это ведь кто как думает…
Проговорив это, коза опять нагнулась к сочному листику салата. Люкс предостерегающе зарычал, и коза сделала вид, что нагнулась только за тем, чтобы понюхать коленку, и как ни в чем не бывало спросила:
— А что это у вас сегодня переполох такой?
Люкс был настроен миролюбиво и рассказал ей про приезд городского кота.
— Интересно, — сказала коза. — Но я лично не придала бы этому такого значения. Приехал и приехал… А то слышу, все бегают, лают, кукарекают.
Марта промолчала, что из-за своего любопытства она изрядно потрясла рогами, прежде чем отвязалась. Не рассказала Марта и о том, как, увидев в соседнем огороде салат, она перемахнула через забор…
Ах, этот салат! Марта считала, что зеленый салат люди выращивают специально для коз. Но потом, наверное, забывают об этом и едят его сами. И опять, словно в забывчивости, Марта отщипнула один за другим несколько листиков салата.
— Эй, эй, коза! Прекрати сейчас же! — рассердился петух.
— Вы бы лучше называли меня по имени, — заявила Марта, — а то «коза», «коза». Слово «Марта» приятнее для слуха, чем слово «коза». А потом ведь, мое имя — иностранное…
Сказав это, Марта уставилась на петуха, чтобы увидеть, какое впечатление произвели на него ее слова. Правда, Марта знала, что назвали ее так, потому что появилась она на свет как раз в марте, но надо же было чем-то блеснуть перед новыми знакомыми. Но иностранное имя Марты не удивило Петю, он вышагивал по поленнице и сердито поглядывал на козу. Тогда Марта спросила:
— А скажите, вот вас, например, как зовут?
— Вообще-то Петр, — ответил петух, — но друзья называют Петя.
— Вот видите, самое обычное имя. Я знала еще одного петуха, которого звали точно так же. А меня назвали Мартой. Значит, ко мне нельзя обращаться на «ты» только потому, что я случайно отщипнула у вас листик салата.
Петя смутился, но виду не подал. А Люкс хотел было заметить, что и у него имя не простое. Что слово «люкс» означает высший, наилучший, и назвали его так не зря. Но в это время скрипнула дверь в соседнем доме и вышла хозяйка Марты. И сразу же залаяла Пустобрешка.
— Ну, я, пожалуй, пойду, — заявила Марта и, отщипнув на прощание еще один листик салата, перескочила в свой огород.
— Пойду и я, посмотрю, как там куры, да и на боковую пора. Вставать-то мне приходится раньше всех, — пожаловался петух. — Эти хозяева никак не заведут себе будильник. Все надеются, что Петя их разбудит. Вот и приходится соскакивать ни свет ни заря и кукарекать.
Петя убежал в курятник, а Люкс поплелся в свою конуру.
Он знал, что скоро в доме погаснет свет. Потом приедет на мотоцикле с завода с ночной смены молодой хозяин, отец Андрея и Гали, и свет опять ненадолго загорится. Еще позже за поселком в болоте перед Луковой поляной перестанут квакать лягушки. Потом начнет светать, и заголосит Петя. А там захлопает бич пастуха, и пройдет на луга по соседней улице стадо. Чуть попозже Петровна поведет на пастбище знакомую корову.
Так и ночь пройдет. И все будут думать, что старый Люкс спал. А он хоть и подремлет немного, но так, вполуха, и ни одного звука, ни одного шороха не пропустит.